Seit Dezember 2011 ist der Süßstoff Steviol, der aus der Stevia Pflanze gewonnen wird unter dem Namen E 960 als Lebensmittelzusatzstoff in der Europäischen Union zugelassen. Die Blätter der Pflanze enthalten Zuckermoleküle die als Steviol Glykoside oder Stevioside bezeichnet werden.

Der Süßstoff wird in einem aufwändigen Verfahren aus den Stevia Blättern gewonnen. Dieser Süßstoff hat es in sich. Er ist ca. 400 Mal süßer als Zucker, hat keine Kalorien und ist außerdem auch noch gut für die Zähne; Stevia verhindert die Bildung von Zahnbelag. Bereits in den 1990er Jahren stellten diverse Untersuchungen die Unbedenklichkeit für Diabetiker fest. Stevia und Steviosid sind als Süßstoff absolut unbedenklich für Diabetiker. Bei weiteren Studien mit Stevia konnte festgestellt werden, dass die Wirkstoffe in der Pflanze den Blutzuckerspiegel sogar reduzieren können.

Vor der Zulassung in der Europäischen Union war ein langwieriges Hin-und-her voraus gegangen. Es wurde vermutet, dass der Stoff krebserregend sei und unfruchtbar mache. Dies konnte jedoch in neueren Studien nicht belegt werden. In den letzten Jahren wurde der Süßstoff dann nach und nach in Staaten wie Australien, Neuseeland oder der Schweiz erlaubt. Stevia stammt originär aus den Bergen Paraguays und war über Jahrhunderte ein Süßstoff für die indigenen Völker der Region. Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Stoff von einem Schweizer Wissenschaftler aufgespürt und bereits in den 1920er industriell hergestellt. Vor allem in Asien wird Stevia seit langem industriell hergestellt.

Stevia ist bereits seit mehreren Jahren im deutschen Handel verfügbar, gekennzeichnet als Badezusatz, was viele Stevia Fans nicht davon abhielt, sich den "Badezusatz" in den Kaffee zu rühren. Seit der Zulassung von Steviol als Lebensmittel Zusatzstoff sind riesige Marktpotentiale entstanden. Coca Cola hat sich bereits über 20 Patente geschützt, um Stevia in Getränken zu verwenden. Stevia ist verfügbar in Form von Stevia Tabs, als Flüssig-Konzentrat, sowie als Granulat. Die ersten Stevia Zahnpflegemittel sind auch schon auf dem Markt.