Unter dem Begriff Computerspiele versteht man interaktive Medien, also Programme auf einem Computer, die es einem beziehungsweise mehreren Benutzern erlauben, ein Spiel auf dem Computer zu spielen.
Seit der Entwicklung der Computerspiele in den fünfziger Jahren, haben sie unsere Kultur geprägt und beeinflussen die Menschen in gleicher Weise wie die Massenmedien. Obwohl Computerspiele in allen Altersklassen gespielt werden, ist zu beobachten, dass sich insbesondere der Alltag von Jugendlichen durch die Computerspiele stark verändert hat. Manche Kinder beginnen bereits vor dem Grundschulalter mit dem Spielen am Computer. So hat eine Studie ergeben, dass der durchschnittliche Computerspieler männlich ist und um die 20 Jahre zählt. Trotzdem sind Frauen gegenüber Computerspielen nicht abgeneigt, sie verbringen meist nur weniger Zeit vor dem PC.
Spielekonsolen, auf denen neben dem PC, Computerspiele gespielt werden, sind meistens für ein jüngeres Publikum konzipiert. Durch diese Ausrichtung der Spielekonsolen auf eine bestimmte Altersgruppe sind diese Spiele oft sehr actionlastig ausgerichtet. Computerspiele für den PC hingegen werden an der leistungsfähigeren Hardware ausgerichtet, so dass komplexere Simulationen möglich sind. Die Zielgruppe dieser Computerspiele sind meistens nicht Jugendliche, sondern junge Erwachsene, da dieser Zielgruppe mehr Geld zur Verfügung steht, um diese etwas teureren Spiele zu erwerben. Jugendliche denen das Geld für diese Computerspiele fehlt, kopieren oftmals die kommerzielle Software. Somit steht die Computerspiele – Industrie oft vor einem ähnlichen Problem wie die Musikindustrie.
Manchmal werden Computerspiele auch für die Ausbildung in manchen Berufszweigen verwendet. Das Computerspiel aber als solches ist als zweckfrei definiert, so dass man bei solchermaßen genutzten Spielen dann eher von Simulationen spricht.